Luke Browning, rezerwowy kierowca Williamsa, ma obecnie niezwykle edukacyjny sezon, podczas którego udało mu się zgłębić styl jazdy Lewisa Hamiltona. W przyszłym roku Brytyjczyk chciałby znaleźć się na torze obok swojego rodaka. Browning to chyba najaktywniejszy rezerwowy w Formule 1. Jeśli nie przebywa w symulatorze lub na odprawach, ściga się w serii Super Formula lub zajmuje się licznymi obowiązkami marketingowymi i wystąpieniami medialnymi. „Musisz rozmawiać z ludźmi” – śmieje się w wywiadzie dla GPblog o treści swojej roli rezerwowego w Williamsie. „I oczywiście być gotowym, jeśli kiedykolwiek będę potrzebny. Tak więc, głównym zadaniem rezerwowego jest być idealnym wsparciem, gdy nadejdzie czas.”
Jak Browning wspiera Williamsa
Doświadczeni Alex Albon i Carlos Sainz to kierowcy, z których Browning może wiele się nauczyć, ale z drugiej strony, były kierowca Formuły 2 może również zaoferować im coś, czego inżynierowie nie potrafią: analizę sytuacji na torze z perspektywy kierowcy. „Załóżmy, że mogę sobie usiąść i przyglądać się torom oraz zrozumieć, dlaczego Hamilton gdzieś zyskuje przewagę, a może i gdzieś indziej. Następnie mogę to przekazać przez radio do głównych inżynierów i zasugerować, czy warto spróbować tej linii. Wygląda na to, że to miejsce zostało przeprofilowane i mogę z moim doświadczeniem burzyć mózg, przyglądając się wszystkim onboardom, gdy kierowcy są na torze. To może być naprawdę przydatne.”
Browning już wcześniej wspomniał o Lewisie Hamiltonie, kierowcy, którego styl jazdy obecne generacje aut Formuły 1 zdecydowanie bardziej preferują: „Sposób, w jaki trzeba utrzymywać prędkość, to trochę więcej jazdy na krawędzi, jest mniej zatrzymań i ruszenia w porównaniu do przeszłości. Myślę, że to bardziej odpowiada stylowi jazdy niż rok temu, gdy mieliśmy takie Grand Prix, które były całkowicie inne, co można zaobserwować.”
Browning pragnie samodzielnie rywalizować
Choć analiza przed ekranem jest interesująca, Browning przyznaje, że nic nie dorówna uczuciu ścigania się. Często z zazdrością obserwuje swoich byłych kolegów z F2, pracując na torze: „Oczywiście, tak. Zdecydowanie, w takich miejscach jak Monako, brakuje mi jazdy po tym torze. Byłem tam w ten weekend i pomyślałem: och, chciałbym tam być. Ale wierzę, że jestem w najlepszym miejscu. Cieszę się, że zrobiłem krok w górę i awans do roli rezerwowego kierowcy pokazuje, że dobrze sobie radziłem w zeszłym roku w Formule 2. Jestem szczęśliwy, że znajduję się w takiej pozycji i mogę się dalej uczyć.”
Browning w tym sezonie rywalizuje w japońskiej Super Formula, mistrzostwach zupełnie innym od tego, do czego był przyzwyczajony. Jednak właśnie dlatego uważa, że to mądre posunięcie. „Im szersze doświadczenie, tym lepiej. Klasyczni kierowcy zwykle ścigali się w wyścigach samochodów turystycznych, zanim przeszli do Formuły 1. Myślę, że Max (Verstappen) robi to samo teraz w wyścigach GT.”
Na razie Browning może tylko marzyć o karierze podobnej do Verstappena. Jednak w paddocku słychać, że Brytyjczyk jest głównym kandydatem na pełnoetatowego kierowcę Williamsa, jeśli Albon lub Sainz odejdą po tym sezonie. „Chciałbym tak myśleć. Zobaczymy” – odpowiada Browning.
„Po prostu wciąż udowadniam swoją wartość, jeżdżę dobrze, przekazuję konstruktywne informacje zespołowi. Otrzymałem dużo wsparcia od Akademii Kierowców. Wierzyli we mnie na tyle, by powierzyć mi rolę rezerwowego kierowcy F1 i w tym roku biorę udział w wielu testach zespołowych. Czuję się gotowy na Formułę 1. Więc zobaczymy, jak to się potoczy.”
