Minął rok od czasu, gdy Red Bull podjął decyzję o pożegnaniu się z CEO i dyrektorem zespołu Christianem Hornerem po Grand Prix Wielkiej Brytanii w 2025 roku, ale co tak naprawdę zmieniło się w zespole z Milton Keynes od tego czasu? W obliczu fantastycznego powrotu Maxa Verstappena w walce o tytuł oraz pojawienia się Isacka Hadjara jako nadziei na przełamanie klątwy drugiego fotela, to historia pierwszego roku Laurenta Mekiesa jako szefa Red Bull.
Powrót Maxa Verstappena do gry o tytuł
Po przejściu z zespołu siostrzanego Racing Bulls, Mekies zastał Red Bull w trudnej sytuacji, z Verstappenem borykającym się z problematycznym samochodem RB21 oraz z nieefektywnym duetem kierowców, Liamem Lawsonem i Yuki Tsunodą, na drugim miejscu. Dzięki podejściu Mekiesa, określanemu przez Verstappen jako „zdrowy rozsądek”, Holender rozpoczął swoją niesamowitą walkę o tytuł w 2025 roku.
Po emocjonującym zwycięstwie w Monzy, będącym czwartym wyścigiem Mekiesa jako szefa, czterokrotny mistrz świata zauważył: „Laurent, mając inżynieryjne doświadczenie, zadaje odpowiednie pytania inżynierom – pytania sensowne – więc myślę, że to działa naprawdę dobrze.” Przy końcu sezonu, Verstappen zdołał zmniejszyć 104-punktową stratę do zaledwie dwóch punktów, zdobywając pięć kolejnych zwycięstw i doprowadzając walkę o czempionat do samego końca w starciu z Lando Norrisem z McLarena.
Red Bull ofiarą własnego sukcesu
Legendarny powrót z 2025 roku miał swoje konsekwencje, ponieważ początkiem 2026 roku stało się jasne, że Red Bull nie był w stanie stworzyć samochodu zdolnego do ponownego ubiegania się o tytuł. Chociaż Horner był kluczową postacią w rozwoju nowego silnika współpracującego z Fordem, zespół borykał się z problemami związanymi z równowagą samochodu i wprowadzaniem nowego zespołu jednostek napędowych w skomplikowanych regulacjach.
Mekies podkreślił, że chociaż czuł, iż podjęcie decyzji o późnym rozwoju w 2025 roku było właściwe, teraz odczuwa tego konsekwencje. Informacja, że Red Bull opracował „najlepszy silnik spalinowy” po pierwszym etapie Dodatkowych Możliwości Rozwoju i Ulepszeń (ADUO) w 2026 roku, to sukces, jednak zespół nadal zmaga się z ogromnym zapasem punktów za liderami mistrzostw.
Wysokoprofilowe odejścia w Red Bull
Przed zwolnieniem Hornera z końcem lipca 2025 roku, Red Bull tracił kluczowe postacie, w tym znakomitego projektanta Adriana Neweya, który przeszedł do Aston Martin. Pod przewodnictwem Mekiesa, problem ten pozostał aktualny. W grudniu 2025 roku Verstappen stracił bliskiego zaufanego doradcę Helmut Marka, który przez 20 lat odpowiadał za rozwój takich talentów jak Verstappen czy Sebastian Vettel.
W kwietniu 2026 roku ogłoszono również, że jego prawa ręka, inżynier wyścigowy Gianpiero Lambiase, opuszcza Red Bull, by dołączyć do McLarena. Od momentu jego odejścia, Mekies zobowiązał się do tego, że zatrzymanie i rozwijanie talentów w Red Bull będzie „najwyższym priorytetem”. Jednakże, coraz większe spekulacje dotyczące przyszłości Verstappena oraz jego potencjalnych transferów do McLarena tylko wzmacniają atmosferę niepewności w zespole.
Czy Hadjar przełamał klątwę drugiego fotela?
Największym pozytywnym akcentem w sezonie 2026 była awans Isacka Hadjara z Racing Bulls. Młody Francuz, po imponującym debiucie, odnalazł się w roli partnera Verstappena, co stanowi przełamanie długotrwałego problemu drugiego fotela w zespole. W ostatnich wyścigach, Hadjar dwukrotnie kwalifikował się lepiej niż Verstappen, a jego wyniki nie spadły poniżej szóstego miejsca.
Dzięki temu, że Hadjar kontynuuje dobrą formę, w obliczu trudności, z jakimi borykał się Red Bull po zwolnieniu Hornera, jego osiągnięcia w 2026 roku są powodem do optymizmu dla zespołu.
Pytanie o Maxa Verstappena
Przez 18 miesięcy przed odejściem Hornera, przyszłość Verstappena budziła wiele spekulacji, co potęgowała wypowiedź jego ojca, Jos’a, sugerująca, że zespół może się rozpaść, jeśli Horner pozostanie. Czy miniony rok coś zmienił? Z ciągłymi pogłoskami mówiącymi o „bliskiej” zapowiedzi odejścia Verstappena do McLarena, jak również o jego niezadowoleniu związanym z strategią wyścigową, pytania pozostają otwarte.
Chociaż ostatecznie żadna decyzja nie została podjęta, hałas wokół Verstappena i McLarena nadal się utrzymuje, co prowadzi do dalszych spekulacji o przyszłości w Red Bull. Dla zespołu z Milton Keynes, najbliższe miesiące mogą okazać się kluczowe w odpowiedzi na to, czy rzeczywiście dokonano odpowiednich kroków po odejściu Hornera.
