Max Verstappen, czterokrotny mistrz świata Formuły 1, po jedenastu Grand Prix w 2026 roku znalazł się w trudnej sytuacji. Zgromadzone punkty oraz dane wskazują, że nie ma szans na wywalczenie tytułu. Wzrost formy zespołu Ferrari oraz konkurencyjność Lewisa Hamiltona z Mercedesem stają się realnym zagrożeniem dla Kimi Antonellego.
Mercedes, królestwo nie tak pewne
Po jedenastu Grand Prix letnia przerwa jest czasem refleksji. Przyglądając się twardym danym, można odnieść wrażenie, że Mercedes dominuje w tym sezonie. Zespół zdobył 10 z 11 pole position, wygrał 8 z 11 wyścigów i prowadzi w obydwu mistrzostwach z dużą przewagą. Jednakże, głębsze analizy pokazują, że Mercedes jeszcze nie osiągnął swojej maksymalnej formy.
Na początku sezonu 2026 jasne było, że kluczowym elementem nie jest jedynie to, jak dobry jest samochód na początku sezonu, ale jak zespół się rozwija w miarę upływu czasu. Przy całkowicie nowych regulacjach dotyczących silników i samochodów, krzywa uczenia się jest niezwykle stroma, a zespoły robią znaczące postępy. Kto zrobi to najlepiej, ten ma największe szanse na zdobycie tytułu.
Śledząc rozwój sytuacji, można zauważyć, że Mercedes traci dystans w pierwszej połowie sezonu. Tak, zajmowali pole position w 10 z 11 wyścigów, ale różnica do konkurencji wyraźnie się skurczyła. Z przewagi ponad pół sekundy na wszystkich rywali, przed letnią przerwą nie pozostał ślad.
Mercedes na początku sezonu jako faworyt
Obraz w kwestii tempa wyścigowego jest jeszcze bardziej wyraźny. W pierwszych sześciu Grand Prix tego sezonu Mercedes miał najszybsze tempo wyścigowe. Choć różnice nie były tak duże jak na jednym okrążeniu, Mercedes miał przewagę nad rywalami na każdym torze w na początku sezonu. To zmieniło się w drugiej części pierwszej połowy sezonu.
W Hiszpanii, która jest uznawana za najlepszy wskaźnik sezonu F1, to Ferrari posiadało najlepsze tempo wyścigowe z Lewisem Hamiltonem za kierownicą. Różnica wynosiła aż 0,7 sekundy na okrążenie.
Tydzień później Mercedes przywrócił porządek, zdobywając najlepsze tempo wyścigowe w Austrii, ale na Silverstone znowu to Ferrari pokazało lepsze osiągi. W obu wyścigach główny kierowca Mercedesa, Kimi Antonelli, nie ukończył rywalizacji, ale różnice między najlepszym Ferrari a Georgem Russellem wielokrotnie były na korzyść Ferrari. W Silverstone różnica wynosiła zaledwie dziesiątą.
Ferrari i McLaren w wyścigu z Mercedesem
Po GP Wielkiej Brytanii Mercedes znowu był najszybszy w Belgii, ale węgierskie Grand Prix przyniosło niespodziankę. Tam Mercedes był nie tylko wolniejszy od zespołu klienckiego McLarena, ale także od Ferrari i Red Bull Racing. Hungaroring to specyficzny tor, nie mający porównania z innymi na kalendarzu, jednak spadek formy jest wyraźny.
Gdzie Mercedes dominował w pierwszej części pierwszej połowy sezonu, w drugiej już tak nie było. Średnio w całej pierwszej połowie Mercedes miał wciąż najlepsze tempo wyścigowe, ale spadek w drugiej części jest znaczący. Zespół potrzebuje aktualizacji, aby utrzymać tę przewagę.
Gdy Mercedes traci grunt, Ferrari zyskuje. W drugiej części pierwszej połowy sezonu ich tempo wyścigowe było praktycznie równe Mercedesowi. Dodając do tego poprawiające się osiągi w kwalifikacjach oraz liczne problemy techniczne Mercedesa, można mówić o emocjonującej walce o tytuł.
Lewis Hamilton może być więc poważniejszym zagrożeniem dla mistrzostwa Kimi Antonellego niż jego kolega z zespołu, George Russell. Z powodu licznych problemów technicznych Mercedesa, Antonelli ma zaledwie 50 punktów przewagi nad Hamiltonem, mimo swojej dominacji. Jeśli po przerwie letniej będzie miał równy lub lepszy samochód, walka o tytuł może stać się niezwykle ekscytująca.
Dlaczego Verstappen nie ma szans w walce o tytuł
W 2025 roku sytuacja także wydawała się beznadziejna dla Maxa Verstappena, ale Red Bull odnalazł rytm po letniej przerwie, a Verstappen zbliżył się do tytułu na zaledwie 2 punkty. W 2026 roku wydaje się to jednak marzeniem ściętej głowy. Verstappen jest 110 punktów za liderem mistrzostw Antonellim, a przede wszystkim nigdy nie był najszybszym kierowcą na torze.
W Monako Verstappen był blisko zajęcia pole position, ale jego samochód zgasł tuż na starcie. W Austrii mógłby wygrać inną strategią, ale Antonelli po prostu był najszybszy na torze. Ani na jednym okrążeniu, ani w wyścigu Verstappen nie miał najszybszego samochodu, a różnice były znaczące.
Średnia różnica w tempie wyścigowym wynosiła siedem dziesiątych sekundy w porównaniu do najszybszego czasu. W drugiej części pierwszej połowy sezonu Verstappen i Red Bull zyskali, ale na razie nie wygląda to na wystarczające. Głównym problemem jest to, że Laurent Mekies wskazał, że Red Bull jest na granicy tego, co może i chce zrobić w kwestii aktualizacji w 2026 roku. Skupienie się przez zespół zmienia się na rok 2027, co może oznaczać, że w tym roku luka nie zostanie wcale zamknięta.
Po raz pierwszy od pięciu lat walki o mistrzostwo nie ma Maxa Verstappena. To Ferrari ma szansę i powinność uczynić tą walkę ekscytującą. Lewis Hamilton aktualnie trzyma najlepsze karty, ale jego kolega z zespołu Charles Leclerc wciąż jest w zasięgu.
