Wielki powrót Christiana Hornera do padoku Formuły 1 wydaje się być tematem bardziej skomplikowanym niż bolid Red Bulla na torze ulicznym. Po burzliwym rozstaniu z zespołem, plotki na temat jego kolejnego kroku w świecie Grand Prix nie ustają, a najnowsze doniesienia brzmią jak scenariusz rodem z opery mydlanej. Czy ambitny Brytyjczyk faktycznie ma asa w rękawie, czy też te rewelacje to tylko kolejny produkt „silly season”?
Skomplikowany taniec inwestycyjny: Czy Horner kupuje Aston Martina?
Najświeższe spekulacje, które rozgrzały media, dotyczyły rzekomego planu Christiana Hornera, by przejąć udziały w zespole Aston Martin, zarządzanym przez Lawrence’a Strolla. Scenariusz ten jawił się jako niezwykle zawiły manewr finansowy. Mówiono, że grupa inwestycyjna Otro Capital, która obecnie ma udziały w Alpine, miałaby sprzedać swój pakiet Hornerowi. Fundusze uzyskane z tej transakcji miałyby następnie posłużyć tej samej firmie do nabycia udziałów w Aston Martinie, z których część wróciłaby do Hornera. Brzmi jak szalony tor wyścigowy dla księgowych, prawda?
Nasz wnikliwy research rzuca jednak cień na ten fascynujący, choć nieco absurdalny plan. Jak dowiedział się portal GPblog, „nie ma żadnej takiej transakcji w przygotowaniu”. Aston Martin stanowczo zdementował te historie, określając je mianem typowych dla okresu plotek. Najważniejsze stanowisko ze strony zespołu jest jednoznaczne: „nie ma żadnych akcji na sprzedaż”. Lawrence Stroll, właściciel, najwyraźniej nie zamierza dzielić się swoim bolidem.
Co więcej, śledztwo wykazało, że sam Horner może nie chcieć angażować się pod obecną strukturą zarządzania Astonem Martinem. Jednym z głównych problemów, który z pewnością nie leżałby w jego smak, jest obsada kierowców, w której kluczową rolę odgrywa syn Strolla, Lance. Co ciekawe, Stroll Senior sam zdystansował się od tych spekulacji. Poprzednio informowaliśmy, że Stroll Sr., ogłaszając Adriana Neweya jako dyrektora technicznego, poinformował cały zespół, że Horner nie dołączy do Aston Martina. Wygląda na to, że ten „dream team” nigdy nie powstanie.
Jakie są realne opcje dla zdeterminowanego Hornera?
Fakt, że Christian Horner pragnie powrotu do Formuły 1, jest oczywisty od pewnego czasu. Nie zamierza on chyba cieszyć się emeryturą, gdy adrenalina wciąż buzuje. Zrozumiano, że jego zainteresowanie skupia się na dwóch, fundamentalnie różnych, projektach.
Pierwsza opcja to scenariusz dążący do absolutnej kontroli: założenie własnego zespołu. Jest to gigantyczne wyzwanie logistyczne i finansowe. Wymagałoby to nie tylko ogromnych nakładów kapitałowych, ale także walki z obecnymi członkami grida, którzy niechętnie witają nowych graczy. Doświadczenie Andrettiego w walce o akceptację doskonale pokazuje, jak trudne jest to zadanie. Dla Hornera to projekt długoterminowy, ale dający mu pełnię władzy.
Druga opcja, teoretycznie prostsza – ale tylko na papierze – to wejście jako współwłaściciel Alpine. Sęk w tym, że ta droga również jest usiana pułapkami. Horner ma historyczne zatargi z Renault, głównie związanym z odrzuceniem ich jednostki napędowej na rzecz Hondy w Red Bullu. Do tego dochodzi fakt, że Renault nadal jest głównym udziałowcem zespołu, który w przyszłym sezonie przejdzie na silniki Mercedesa. Brak jest jakichkolwiek sygnałów, że Renault jest gotowe odsprzedać swoje udziały, mimo że wycofują się z programu własnych silników.
Status Quo, czyli czekanie na sygnał
Na ten moment znajdujemy się w punkcie równowagi, swoistym „status quo”. Możliwość założenia własnej ekipy, być może nawet we współpracy z legendą w osobie Bernie’ego Ecclestone’a, pozostaje – ale jest to wizja dekady, obarczona finansową stromością. Z kolei szansa na przejęcie części Alpine jest całkowicie uzależniona od momentu, w którym Renault uzna, że nadszedł czas na sprzedaż. Dopóki to się nie wydarzy, Christian Horner pozostaje poza główną areną, a jego powrót to na razie temat dla najbardziej szalonych teorii spiskowych paddocku.
