Max Verstappen, uznawany za fenomen współczesnego wyścigowego świata, zyskał uznanie nie tylko wśród fanów, ale i byłych mistrzów. Kimi Raikkonen, legendarny kierowca i mistrz świata z 2007 roku, nazywa go najlepszym kierowcą na obecnym torze F1. Jego ocenę potwierdzają niezapomniane chwile z przeszłości, kiedy to Verstappen zapisał się w historii jako najmłodszy zwycięzca wyścigu.
Raikkonen i jego ocena Verstappena
Kimi Raikkonen, były kierowca zespołu Ferrari, który zakończył swoją karierę po sezonie 2021, podczas ostatniego wywiadu wyraził swój podziw dla Maxa Verstappena. Wskazał, że po obejrzeniu pierwszego wyścigu Holendra w 2016 roku, w którym zajął drugie miejsce, dostrzegł w nim prawdziwy talent. „Verstappen! Widziałem go, gdy przychodził do F1 podczas mojej drugiej kadencji w Ferrari. Max jest fenomenem”, mówił Raikkonen, przypominając swoje doświadczenia z toru.
W trakcie 2016 roku, podczas hiszpańskiego Grand Prix, 18-letni Verstappen odniósł swoją pierwszą, historyczną wygraną, walcząc z Raikkonenem oraz Sebastianem Vettelem. Wygrana ta nie tylko potwierdziła umiejętności Holendra, ale również uwydatniła dramatyzm wyścigu, w którym rywalizację na czołowych miejscach zakłóciła kolizja dwóch kierowców Mercedesa, Lewisa Hamiltona i Nico Rosberga.
Przełomowy moment w karierze Verstappena
Warto podkreślić, że zwycięstwo na torze w Barcelonie miało szczególne znaczenie, ponieważ było to jego pierwsze wyścigowe osiągnięcie z zespołem Red Bull Racing, do którego dołączył po kontrowersyjnej decyzji o zastąpieniu Daniila Kvyata. Helmut Marko, działający jako doradca zespołu, przyznał, że idea promowania Verstappena budziła wówczas wiele wątpliwości, zwłaszcza ze strony ówczesnego szefa zespołu, Christiana Hornera, który obawiał się, że młody Holender może nie być wystarczająco dojrzały do tak dużej odpowiedzialności.
Marko wspomniał, że „Carlos Sainz był bardzo rozczarowany, że nie otrzymał tej szansy. Jednak dla nas decyzja była prosta. Christian Horner był przeciwny awansowi Maxa po zaledwie czterech wyścigach w 2016 roku; uważał, że był to zbyt dużym ryzykiem”.
Verstappen jako przyszłość Formuły 1
Dzisiaj Max Verstappen jest uznawany za jednego z najwybitniejszych i najbardziej utalentowanych kierowców w historii Formuły 1. Na swoim koncie ma już cztery tytuły mistrza świata, a także 71 zwycięstw oraz 128 miejsc na podium. Jego stale rosnące umiejętności i osiągnięcia wciągnęły go do grona legend motorowego sportu.
Alex Palou, czterokrotny mistrz IndyCar, również wyraził swoje zdanie na temat Verstappena, przewidując, że „w przyszłości będziemy go nazywać najlepszym kierowcą wszech czasów”. Porównując Holendra do Michaela Schumachera, Palou zwrócił uwagę na niesłychane osiągnięcia Verstappena oraz jego nieustanną chęć do doskonalenia.
Max Verstappen nie tylko zdobywa serca fanów, ale także szacunek legend motorsportu. Jego przyszłość w F1 maluje się w jasnych barwach, a uniknione wątpliwości, które towarzyszyły jego drodze, stają się jedynie wspomnieniem w obliczu jego wspaniałych osiągnięć.
