Przejście Lewisa Hamiltona do Ferrari miało być epickim zwieńczeniem kariery, a tymczasem sezon okazał się bolesnym zderzeniem z rzeczywistością. Mimo że siedmiokrotny mistrz świata wciąż walczy o pojedyncze punkty, brak podium spędza sen z powiek nie tylko jemu, ale i fanom. Teraz były szef ekipy Haas, Guenther Steiner, rzuca nieco chłodnej wody na gorące głowy, sugerując, że przyszłość Lewisa w F1 stoi pod dużym znakiem zapytania.
Końca ery? Steiner stawia ultimatum Hamiltonowi
Transfer Lewisa Hamiltona do Scuderia Ferrari w sezonie 2025 otworzył puszkę Pandory w świecie Formuły 1. Oczekiwania były astronomiczne – połączenie najbardziej utytułowanego kierowcy w historii z najbardziej ikonicznym zespołem w motorsporcie. Niestety, jak brutalnie to ujął były szef Haasa, Guenther Steiner, „rzeczywistość uderza” (cyt. Steiner).
Hamilton, mimo osiemnastu finiszów w pierwszej dziesiątce w tym sezonie, nie zdołał ani razu stanąć na podium. Ta statystyka kontrastuje boleśnie z dokonaniami jego kolegi z zespołu, Charlesa Leclerca, który ma na swoim koncie siedem wizyt na „puddingu”. W obliczu takich wyników, Steiner, znany ze swojego bezpośredniego podejścia, sugeruje, że rok 2025 będzie dla Brytyjczyka ostatecznym sprawdzianem.
Jak stwierdził Steiner w rozmowie z Lottoland: „Myślę, że wszyscy mieliśmy zbyt wysokie oczekiwania, siedmiokrotny mistrz świata Lewis Hamilton, GOAT, przechodzący do Ferrari, najbardziej ikonicznego zespołu Formuły 1. A potem, oczywiście na początku tego roku, rzeczywistość uderza”. W kontekście zbliżającego się Grand Prix Abu Zabi, które jest ostatnią szansą Hamiltona w barwach obecnej ekipy na podium, słowa Steinera nabierają szczególnego ciężaru.
Presja rośnie: Dwa lata na udowodnienie wartości
Steiner nie ma wątpliwości, że Hamilton z pewnością da sobie czas na adaptację w nowym środowisku, ale ten czas ma swoje granice. Jak zauważył, wiek kierowcy – zbliżający się do czterdziestki – zaczyna odgrywać rolę w równaniu.
„Oczywiście, da sobie przyszły rok, żeby zobaczyć, na czym stoi, i jeśli będzie konkurencyjny, na pewno zostanie dłużej. Ale jeśli nie będzie konkurencyjny, ma już po czterdziestce, może być bliżej tego dnia [zakończenia kariery]” – uważa były szef Haasa.
Ostatnie wyścigi tego sezonu tylko pogłębiły narrację o kryzysie formy. Po letniej przerwie wydawało się, że siedmiokrotny mistrz świata odnalazł rytm, ale ostatnie weekendy, w tym dramatyczne odpadnięcie w kwalifikacjach SQ1 i Q1 w Katarze oraz brak punktów zarówno w sprincie, jak i w głównym wyścigu, pokazują, że problemy są głębsze. Dla kierowcy z 105 zwycięstwami w karierze, bycie regularnie wyprzedzanym przez kolegę z zespołu jest scenariuszem trudnym do przełknięcia.
Nowe przepisy F1: Szansa na reset czy iluzja nadziei?
Czy transfer do Ferrari i nadchodząca rewolucja regulaminowa FIA to antidotum na obecne kłopoty Lewisa? Steiner widzi w zmianach technicznych potencjalny czynnik, który może odświeżyć hierarchię i pozwolić Hamiltonowi powrócić do gry.
Kluczem do przyszłości mogą być nowe regulacje dotyczące efektu przyziemnego, które wejdą w życie w przyszłym roku. Lewis Hamilton, jak wiadomo, nigdy nie był największym fanem bolidów opartych na obecnych założeniach aerodynamicznych.
„Miejmy nadzieję, że Lewis zdoła wrócić. Nigdy nie lubił tych samochodów z efektem przyziemnym, samochodów pod obecnymi regulacjami” – komentuje Steiner. Następnie dodaje z nutą optymizmu: „W przyszłym roku efektu przyziemnego już nie będzie, więc zobaczmy, co da radę zrobić. Będzie już po roku w Ferrari, pozna ich kulturę, będzie bardziej dojrzały w Ferrari. Zobaczmy, co się wydarzy w przyszłym roku. A jeśli to się nie uda w przyszłym roku, myślę, że nastąpią pewne zmiany”.
Wszystko wskazuje na to, że 2025 rok nie będzie tylko kolejnym etapem w karierze siedmiokrotnego czempiona. Będzie on raczej momentem prawdy, gdzie po raz pierwszy w historii Formuły 1, Lewis Hamilton będzie musiał udowodnić swoją wartość pod presją nie tylko wyników, ale i prognoz o potencjalnym wcześniejszym pożegnaniu się z torem. Czy Czerwony Byk okaże się magicznym eliksirem, czy ostatnią stacją przed emeryturą? Fani F1 z zapartym tchem czekają na tę odpowiedź.
