W weekend na torze w Zandvoort miało miejsce niezwykle emocjonujące wydarzenie w ramach GT World Challenge Europe Sprint Cup, które przyniosło nie tylko przełomowe zwycięstwa, ale także ogromne zmiany w klasyfikacji mistrzostw. Gospodarze nie zawiedli, a szczególnie Thierry Vermeulen z Emil Frey Racing, który zafundował miejscowym fanom wspaniałą chwilę triumfu podczas drugiego wyścigu.
Garage 59 pisze historię w wyścigu 1
Weekend rozpoczął się od sukcesu gospodarzy. Morris Schuring zdobył swoją pierwszą w karierze pozycję pole w sobotniej sesji kwalifikacyjnej, plasując Porsche #2 zespołu Boutsen VDS na czołowej pozycji z czasem 1:33.730. Tom Fleming zajął drugie miejsce w McLarenie #58 od Garage 59, przegrywając zaledwie 0.101 sekundy.
Wielu pretendentów do tytułu znalazło się znacznie dalej w stawce. Zespół Mercedes-AMG Team Verstappen Racing musiał zadowolić się 27. miejscem, podczas gdy liderzy mistrzostw z Team WRT BMW wystartowali z 33. pozycji.
Kiedy wyścig się rozpoczął, przewaga Schuringa szybko zniknęła, gdy Fleming zdołał wyprzedzić go na zakręcie Gerlach, przejmując prowadzenie. Garage 59 zmierzył się z niewielkim ciśnieniem podczas pit-stopu, ale Louis Prette wyszedł na czoło, utrzymując przewagę nad Dorianem Boccolaccim oraz zdobywając pierwsze zwycięstwo zespołu w tym sezonie.
Prette i Fleming zostali pierwszymi zawodnikami Gold Cup, którzy wygrali wyścig Sprint Cup. Na drugim miejscu zakończyli Schuring oraz Boccolacci, a podium uzupełnili Vermeulen i Ben Green, którzy z niezwykłą determinacją zdołali zdobyć trzecie miejsce dla Emil Frey Racing.
Mercedes-AMG Team Verstappen Racing zaskoczył wszystkich, wspinając się z 27. pozycji na piątą, a Lulham ustanowił najszybsze okrążenie wyścigu.
Vermeulen dostarcza zwycięstwo na własnym terenie w wyścigu 2
Niedziela przyniosła kolejnych debiutujących liderów. Konsta Lappalainen, startujący dla Emil Frey Racing, z czasem 1:33.192, uplasował się na pierwszej pozycji, a jego partner Vermeulen zajął miejsce tuż za nim. Obaj samochody Emil Frey szybko stały się głównymi rywalami w II wyścigu.
W wyniku wypadku Christophera Haase i Kobe Pauwels, wywiedziono samochód bezpieczeństwa, co chwilowo zatrzymało rywalizację. Po wznowieniu, Green wyprzedził Lappalainena, przejmując kontrolę nad wyścigiem. Po udanej zmianie kierowców w pit-stopie, Vermeulen, utrzymując przewagę czterech sekund, skończył wyścig z triumfem, co uczyniło go pierwszym holenderskim zawodnikiem, który wygrał wyścig GT World Challenge w Zandvoort od 2014 roku.
Na drugim miejscu do mety dotarli Bastian Buus i Ricardo Feller z Lionspeed GP, a podium zamknęli Lappalainen i Matteo Cairoli, drugi samochód zespołu Emil Frey.
Zmiany w walce o tytuł w Sprint Cup
Wyniki weekendu miały znaczący wpływ na klasyfikację mistrzostw. Buus i Feller zakończyli rywalizację w Zandvoort na pierwszej pozycji Sprint Cup z 59 punktami, sześć punktów przed Juncadellą oraz duetem AF Corse, w skład którego wchodzili Arthur Leclerc i Thomas Neubauer. Juncadella i Lulham zakończyli drugi wyścig na dziewiątym miejscu, a liderzy Charles Weerts oraz Kelvin van der Linde musieli zadowolić się słabymi wynikami.
W wyścigu do Barcelony pozostaje jeszcze osiem zespołów z szansami na zdobycie tytułu. Tymczasem inne tytuły już zostały rozstrzygnięte. Matisse Lismont i Ignacio Montenegro zapewnili sobie mistrzostwo w Sprint Silver Cup dla Team WRT, a Eddie Cheever oraz Peter Dempsey wygrali obie wyścigi Bronze Cup dla Ziggo Sport Tempesta Racing.
W weekend pełnym debiutów, przełomowych zwycięstw oraz lokalnego triumfu Vermeulena, Sprint Cup zmierza do Barcelony, gdzie tytuł będzie wciąż otwarty dla wielu zespołów. GT World Challenge Europe powróci w weekend 2-4 października w Barcelonie.
