Max Verstappen był niczym „potężna sprężyna bungee” za Georgiem Russellem w decydujących momentach Grand Prix Azerbaidżanu, według zastępcy dyrektora zespołu Mercedes, Bradley’a Lorda. Red Bull kierowca był ciągle ściągany z powrotem do walki dzięki potężnemu tow w Baku, mimo iż Russell wielokrotnie powiększał przewagę w środkowym sektorze. Lord jednak stwierdził, że kierowca Mercedesa miał sytuację pod kontrolą, mimo że „jeden mały błąd” mógł niemal przekazać zwycięstwo Holendrowi.
’Bungee cord’ Verstappena – wyjaśnienie Lorda
Lord zauważył, że Russell był w stanie zyskiwać znaczną przewagę w środkowym sektorze, tylko po to, aby Verstappen został przyciągany bliżej Mercedesa dzięki podczołgowi. „To było tak, jakby Max był na jakiejś ogromnej sprężynie bungee, a George ją rozciągał,” wyjaśnił Lord. „Dosłownie co okrążenie Russell zyskiwał na nim pół sekundy w środkowym sektorze. Kiedy spojrzysz na dane GPS, nagle wygląda to prawie pionowo, gdy podczołg ściąga Maxa z powrotem”.
Dominacja Russella mimo presji
Szef Mercedesa dodał, że Verstappen, w pewnych momentach, wydawał się zyskiwać więcej ze slipstreamu, niż przy pomocy manewrów wyprzedzania, co opisał jako „nieintuicyjne”. Pomimo późnej presji ze strony Verstappena, Lord zapewnił, że kierowca Red Bulla nigdy nie był wystarczająco blisko, by podjąć prawdziwą próbę wyprzedzenia. „Chociaż wyglądało na to, że była to bardzo bliska walka na obrazach telewizyjnych, oczywiście skracano te ujęcia. Nie było momentu, w którym był blisko, by podjąć próbę wyprzedzenia. Myślę, że George miał to wszystko pod kontrolą”.
Kluczowy moment – mały błąd Russella
Lord przyznał, że jeden drobny błąd mógłby kosztować Russella zwycięstwo. Po problemie z wykorzystaniem energii, Russell obawiał się, że Verstappen mógłby go wyprzedzić na ostatnim odcinku, ale zdołał utrzymać prowadzenie, wygrywając różnicą mniejszą niż 0,2 sekundy. Lord określił to jako „malutki błąd”, ale chwalił swojego kierowcę za „absolutnie fantastyczną robotę”.
