W ostatnim sezonie Max Verstappen zaskoczył wszystkich nie tylko swoimi osiągnięciami na torze. Przyjmując zaproszenie od Mercedes-AMG do udziału w 24-godzinnym wyścigu na Nürburgringu, nie tylko podniósł poprzeczkę dla zespołu, ale również dostarczył emocji, które zrewitalizowały wyścigi GT. Jak zauważa Stefan Wendl, szef Mercedes-AMG Customer Racing, jego obecność w tym prestiżowym wydarzeniu przyczyniła się do wzrostu zainteresowania programem wyścigowym marki.
Verstappen i jego wpływ na wyścigi GT
Wendl nie krył swojego entuzjazmu dotyczącego zaangażowania Verstappena w projekt GT3. Dla Mercedes-AMG było to zaszczytem, że holenderski kierowca wybrał ich auto po doświadczeniach z Aston Martinem i Ferrari. „Przyczyniło się to do ogólnego wzrostu konkurencyjności na Nordschleife, gdzie wszyscy producenci chcą walczyć jeszcze mocniej niż zwykle” – powiedział Wendl.
Niestety, z przyczyn technicznych zespół Verstappen Racing nie ukończył wyścigu, jednak obecność Maxa była ogromnym atutem. „Jego udział w wyścigu z naszym Mercedes-AMG GT3 oraz zmiana zespołu na Mercedes-AMG Motorsport były prawdziwymi wydarzeniami. Przyniosły dodatkową uwagę na program wyścigowy Mercedes-AMG i zapoczątkowały boom w wyścigach GT jako całości” – dodał Wendl.
Sukcesy Mercedes-AMG Motorsport
W połowie sezonu Wendl podkreślił sukcesy, jakie marka osiągnęła w bieżącym roku. „Dla mnie to suma wszystkich naszych osiągnięć. Jednak nie jest tajemnicą, że czekaliśmy dziesięć lat na ogólną wygraną w 24-godzinnym wyścigu na Nürburgringu.” Po tym, jak Mercedes-AMG Team RAVENOL zdobył zwycięstwo, Wendl zaznaczył, że dla wszystkich w Affalterbach był to powód do wielkiej radości. „Cieszę się także z wielu innych triumfów na całym świecie – czy to zwycięstw ogólnych, czy w klasach” – dodał.
Wyzwania w drugiej części sezonu
Mimo dotychczasowych sukcesów, Wendl zwrócił uwagę na istotne wyzwania, które czekają zespół w drugiej części sezonu. „Jako producent rywalizujący w wielu różnych klasach mamy wiele kolizji w harmonogramie, co wymaga od naszych pracowników oraz kierowców podejmowania trudnych decyzji” – zauważył. Przykładem mogą być DTM oraz Intercontinental GT Challenge (IGTC), w których Mercedes-AMG obecnie prowadzi, ale które mają zbieżne terminy.
„Planowanie i koordynacja to kluczowe aspekty, jeśli chcemy maksymalnie wykorzystać nasze możliwości w każdym z mistrzostw. Naszym celem jest pozostanie w grze o jak najwięcej tytułów do końca sezonu oraz wykorzystanie każdej nadarzającej się okazji” – podsumował Wendl.
