Niespodziewany zwrot akcji w Las Vegas radykalnie uprościł drogę Maxa Verstappena do piątego tytułu mistrza świata Formuły 1. Dyskwalifikacja obu kierowców McLarena po wyścigu zmieniła dynamikę walki o mistrzostwo, która wydawała się jeszcze niedawno bardzo napięta. Przeanalizujmy, jak teraz wygląda matematyka i czy Lando Norris ma jeszcze realne szanse na detronizację Holendra.
Las Vegas: Czy to był gwóźdź do trumny dla rywali?
Po Grand Prix Las Vegas, które zdominował od startu do mety, Max Verstappen mógł odetchnąć z ulgą, choć cała radość została podszyta kontrowersjami. Holender, startując z drugiego pola, błyskawicznie objął prowadzenie na pierwszym zakręcie i nie oddał go już do końca. To, co jednak naprawdę przechyliło szalę na jego korzyść, to wydarzenia post factum, które dotknęły kierowców McLarena.
Lando Norris i Oscar Piastri, którzy pierwotnie zajęli drugie i czwarte miejsce, zostali zdyskwalifikowani z powodu nadmiernego zużycia podłogi, co naruszyło limity tolerancji technicznej FIA. Taka decyzja, choć technicznie uzasadniona, ma kolosalne konsekwencje w klasyfikacji generalnej.
W rezultacie tej podwójnej dyskwalifikacji, strata Norrisa i Piastriego do Verstappena w klasyfikacji kierowców skurczyła się do zaledwie 24 punktów, licząc łącznie z pozostałymi dwoma Grand Prix i jednym Sprintem. To niby zbliżyło rywali, ale paradoksalnie, postawiło Norrisa w sytuacji, w której każda jego niepowodzenie – lub sukces Verstappena – staje się dla niego mordercze.
Matematyka mistrzostwa: Jak Lando może to jeszcze wygrać?
Choć wydaje się, że Verstappen jest już nie do zatrzymania, to czysta matematyka, jak to w F1 bywa, wciąż daje cień szansy Lando Norrisowi. Sytuacja Brytyjczyka wymagałaby jednak nieskazitelnej formy i sporej dozy pecha u aktualnego mistrza.
„Powiedzmy sobie szczerze, jeśli Norris ukończy oba pozostałe wyścigi (Katar i Abu Zabi) zaraz za Verstappenem, a także wygra najbliższy Sprint w Losail, wciąż triumfuje w całym cyklu, z przewagą dwóch punktów nad Królem Czerwonego Byka” – to scenariusz, który wymagałby od Maksa katastrofalnego załamania formy.
Co ciekawe, gdyby Norris uplasował się na trzecim miejscu w którymkolwiek z tych dwóch wyścigów Grand Prix, sytuacja zmieniałaby się drastycznie. Wtedy Verstappen mógłby zapewnić sobie piąty tytuł już w Abu Zabi, niezależnie od wyniku ostatniego Sprintu. Siłą rzeczy, jeśli Verstappen wygra oba pozostałe wyścigi, ma gwarantowaną przewagę w przypadku remisu punktowego, dzięki lepszemu bilansowi zwycięstw w sezonie.
Oczywiście, istnieje też scenariusz porażki Holendra: „Jeśli Verstappen zdobędzie o dwa punkty mniej niż Norris podczas weekendu GP Kataru, Holender zostanie matematycznie wyeliminowany z walki o tytuł przed finałem w Abu Zabi.” Choć brzmi to jak scenariusz z filmu sensacyjnego, w F1 wszystko może się wydarzyć, co udowadniają historyczne powroty.
Powroty, które wstrząsnęły historią F1: Czy to czas na kolejny cud?
Przypadek Las Vegas, choć skomplikowany technicznie, nie jest pierwszym przypadkiem, gdzie mistrzostwo rozstrzygało się w dramatyczny sposób na ostatnich kreskach sezonu. Historia Formuły 1 zna przypadki spektakularnych powrotów, które mogą stanowić inspirację dla Norrisa, chociaż konkurencja jest dziś znacznie trudniejsza.
Najbardziej uderzającym przykładem pozostaje sezon 2007. Kimi Räikkönen, jeżdżący dla Ferrari, przystępował do dwóch ostatnich wyścigów, mając 17 punktów straty do debiutanta Lewisa Hamiltona i tracąc również do Fernando Alonso. W tamtym formacie, za zwycięstwo przyznawano zaledwie dziesięć punktów. Räikkönen dokonał historycznego cudu, wygrywając oba finałowe GP, podczas gdy Hamilton notował katastrofalne potknięcia – w Chinach zablokował się na wjeździe do alei serwisowej, a w Brazylii dopadły go problemy techniczne. Ostatecznie Fin triumfował w mistrzostwach z przewagą zaledwie jednego punktu nad Hamiltonem i Alonso, którzy skończyli z identyczną liczbą punktów.
Nie można zapominać o sezonie 2010, kiedy Sebastian Vettel i Red Bull sięgnęli po swój pierwszy tytuł. Niemiec przystępował do finałowego GP w Abu Zabi, będąc trzecim w klasyfikacji, za dwoma kierowcami Ferrari i Red Bulla: Fernando Alonso i Markiem Webberem. Alonso prowadził 8 punktów przed Webberem i 15 przed Vettelem. Strategia Hiszpana koncentrowała się na kryciu Webbera. Pech chciał, że Alonso utknął za rezerwowym Renault Witalija Pietrowa i nie był w stanie wyprzedzić przez całe Grand Prix. Vettel wykorzystał sytuację, wygrał wyścig i mistrzostwa, wyprzedzając obu rywali.
Te historyczne przykłady pokazują, że w F1, gdzie panuje niemal absolutna dominacja jednej ekipy, nagła zmiana szczęścia lub błąd rywala może odwrócić losy tytułu. Na razie jednak, pomimo dyskwalifikacji McLarena i niespodziewanego powrotu do gry, Max Verstappen pozostaje faworytem na twardych, matematycznych zasadach.
